ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളിലെ ആദ്യത്തെ ബ്ലാക്ക് സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറിയായിരുന്ന കോളിന്‍ പവല്‍ ഓര്‍മ്മയായി. ക്യാന്‍സര്‍ ബാധിതനായ അദ്ദേഹത്തിന് കോവിഡ് പോസിറ്റീവായിരുന്നു. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാന വര്‍ഷങ്ങളിലും 21-ന്റെ ആദ്യ വര്‍ഷങ്ങളിലും അമേരിക്കന്‍ വിദേശനയം രൂപപ്പെടുത്താന്‍ സഹായിച്ച കറുത്തവര്‍ഗ്ഗക്കാരായ ആദ്യത്തെ യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. വിയറ്റ്‌നാമിലെ പോരാട്ട ചുമതലയില്‍ നിന്ന് റൊണാള്‍ഡ് റീഗന്റെ കീഴില്‍ ദേശീയ സുരക്ഷാ ഉപദേഷ്ടാവായി. പിന്നീട്, പ്രസിഡന്റ് ജോര്‍ജ് എച്ച്.ഡബ്ല്യുവിന്റെ കീഴിലുള്ള ജോയിന്റ് ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫിന്റെ ഏറ്റവും പ്രായംകുറഞ്ഞതും ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കന്‍ അമേരിക്കന്‍ ചെയര്‍മാനുമായിരുന്നു. ഒപ്പം, ഒരു വിശിഷ്ട പ്രൊഫഷണല്‍ സൈനികനായിരുന്നു. ഗള്‍ഫ് യുദ്ധസമയത്ത് യുഎസ് നേതൃത്വത്തിലുള്ള സഖ്യ വിജയത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയ പ്രശസ്തി കുതിച്ചുയര്‍ന്നു, 90 കളുടെ മദ്ധ്യത്തില്‍, അമേരിക്കയുടെ ആദ്യത്തെ കറുത്ത പ്രസിഡന്റാകാനുള്ള ഒരു പ്രധാന മത്സരാര്‍ത്ഥിയായി അദ്ദേഹം കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. എന്നാല്‍, ജോര്‍ജ്ജ് ഡബ്ല്യു ബുഷിന്റെ ആദ്യ സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി എന്ന നിലയില്‍, ഇറാഖ് യുദ്ധത്തിന് വേണ്ടി വാദിക്കാന്‍ അദ്ദേഹം ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ മുമ്പാകെ എത്തിയതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തി എന്നെന്നേക്കുമായി കളങ്കപ്പെട്ടു.
എങ്കിലും, പവല്‍ ഒരു വലിയ പൊതുപ്രവര്‍ത്തകനായിരുന്നു. സ്വദേശത്തും വിദേശത്തും വളരെയധികം ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന അദ്ദേഹം പിന്നീട് തന്റെ പൊതുജീവിതത്തില്‍, പവല്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ വലതുപക്ഷ വ്യതിചലനത്തില്‍ നിരാശനായി, ഡെമോക്രാറ്റുകളെ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ സഹായിക്കാന്‍ തന്റെ രാഷ്ട്രീയ മൂലധനം ഉപയോഗിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ചും 2008 അവസാന ആഴ്ചകളില്‍ ആദ്യത്തെ കറുത്തവര്‍ഗ്ഗക്കാരനായ പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമയുടെ പ്രചാരണത്തിന് അദ്ദേഹം മുന്നിട്ടിറങ്ങി. പൊതുജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതും വിജയകരവുമായ കറുത്ത അമേരിക്കക്കാരില്‍ ഒരാളായി പവലിന്റെ വ്യാപകമായ ജനകീയ പിന്തുണയും പദവിയും കാരണം ഈ പ്രഖ്യാപനം ഒബാമയുടെ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിത്വത്തിന് ഒരു പ്രധാന ഉത്തേജനമായി കാണപ്പെട്ടു. മുന്‍ ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രി ടോണി ബ്ലെയര്‍, പവല്‍ ബുഷ് ഭരണകൂടത്തില്‍ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചതിനെ ഇപ്പോള്‍ അനുസ്മരിച്ചു. അദ്ദേഹം, പവലിനെ ‘അമേരിക്കന്‍ സൈന്യത്തിലും രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വത്തിലും ഒരു മികച്ച വ്യക്തി’ എന്ന് വിളിച്ചു.

കോളിന്‍ ലൂഥര്‍ പവല്‍ 1937 ഏപ്രില്‍ 5 ന് ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ഹാര്‍ലെമില്‍ ജമൈക്കന്‍ കുടിയേറ്റക്കാരുടെ മകനായി ജനിച്ചു. സൗത്ത് ബ്രോങ്ക്‌സില്‍ വളര്‍ന്നതിനുശേഷം, പവല്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ സിറ്റി കോളേജിലെ സ്‌കൂളില്‍ ചേര്‍ന്നു, അവിടെ അദ്ദേഹം ആര്‍ഒടിസിയില്‍ പങ്കെടുത്തു, പ്രിസിഷന്‍ ഡ്രില്‍ ടീമിനെ നയിക്കുകയും കോര്‍പ്‌സ്, കേഡറ്റ് കേണല്‍ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഉയര്‍ന്ന റാങ്ക് നേടുകയും ചെയ്തു. 1958 ല്‍ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം അദ്ദേഹം യുഎസ് ആര്‍മിയില്‍ പ്രവേശിച്ചു, പിന്നീട് 1960 കളില്‍ ദക്ഷിണ വിയറ്റ്‌നാമില്‍ രണ്ട് പര്യടനങ്ങളില്‍ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, അവിടെ ഹെലികോപ്റ്റര്‍ അപകടത്തിനിടയില്‍ രണ്ട് തവണ പരിക്കേറ്റു. നാട്ടില്‍ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷം നാഷണല്‍ വാര്‍ കോളേജില്‍ ചേര്‍ന്ന അദ്ദേഹം നേതൃത്വത്തില്‍ ഉയര്‍ന്ന് സൈന്യത്തില്‍ തുടര്‍ന്നു. 1979 ല്‍ ബ്രിഗേഡിയര്‍ ജനറലായി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചു, 1987 ല്‍ റീഗന്റെ അന്തിമ ദേശീയ സുരക്ഷാ ഉപദേഷ്ടാവായി നിയമിതനായി, 1989 ല്‍ ജോയിന്റ് ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് തലവനായി.

സീനിയര്‍ ബുഷിന്റെ ഭരണകാലത്ത് 1989 -ലെ പനാമ ഓപ്പറേഷന്‍, 1991 -ലെ ഗള്‍ഫ് യുദ്ധം, സോമാലിയയിലെ യുഎസ് മാനുഷിക ഇടപെടല്‍ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെയുള്ള ചില അമേരിക്കന്‍ സൈനിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്തം കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. 1990 ല്‍ ഇറാഖ് കുവൈത്തിനെ ആക്രമിച്ചപ്പോള്‍ അമേരിക്കന്‍ സൈന്യത്തെ ഏല്‍പ്പിക്കാന്‍ പവല്‍ ആദ്യം വിമുഖത കാണിച്ചെങ്കിലും, ഒടുവില്‍ സദ്ദാം ഹുസൈന്റെ സൈന്യത്തിനെതിരായ ആക്രമണം വന്നപ്പോള്‍ അദ്ദേഹം ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ വക്താവായി മാറി. അതിനുശേഷം, പവല്‍ ഒരു ദേശീയ നായകനായി മാറി, യുദ്ധസമയത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശ്രമങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് പ്രമുഖ അവാര്‍ഡുകളും നേടി.

‘ആസൂത്രണത്തിലും ഏകോപനത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതൃകാപരമായ പ്രകടനത്തിന് അംഗീകാരമായിരുന്നു ഇത്. 1991 -ല്‍ ഒരു വൈറ്റ് ഹൗസ് ചടങ്ങില്‍ സീനിയര്‍ ബുഷ് പവലിന് അവാര്‍ഡ് സമ്മാനിച്ചു. 1993 വരെ നീണ്ടുനിന്ന സൈന്യത്തിലെ പവലിന്റെ കാലത്ത്, വെങ്കല നക്ഷത്രവും രണ്ട് പര്‍പ്പിള്‍ പുരസ്‌ക്കാരവും ഉള്‍പ്പെടെ നിരവധി ശ്രദ്ധേയമായ അവാര്‍ഡുകളും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. 1989 ല്‍ അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ നാലാമത്തെ സ്റ്റാര്‍ ലഭിച്ചു, ആ റാങ്കിലേക്ക് ഉയരുന്ന രണ്ടാമത്തെ ആഫ്രിക്കന്‍ അമേരിക്കക്കാരനായി ഇതോടെ അദ്ദേഹം മാറി. സൈനിക അവാര്‍ഡുകള്‍ക്ക് പുറമേ, പവല്‍ പ്രസിഡന്റിന്റെ പൗരന്മാരുടെ മെഡല്‍, സംസ്ഥാന വിശിഷ്ട സേവന മെഡല്‍, ഊര്‍ജ്ജ വിശിഷ്ട സേവന മെഡല്‍, കൂടാതെ പ്രസിഡന്റ് ബില്‍ ക്ലിന്റണ്‍ എന്നിവരില്‍ നിന്നുള്ള പ്രസിഡന്റിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യ മെഡലും നേടി.

ഒരു പ്രമുഖ ദേശീയ പ്രൊഫൈലോടെ, പവലിനെ 1996 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായി ഉയര്‍ത്തിക്കാട്ടി. എന്നാല്‍ വളരെ പ്രതീക്ഷയോടെ എടുത്ത തീരുമാനത്തില്‍, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തോടുള്ള ‘അഭിനിവേശത്തിന്റെ’ അഭാവം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി അദ്ദേഹം മത്സരത്തില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ വിസമ്മതിച്ചു. 2000 ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ മത്സരിക്കാന്‍ പവല്‍ വീണ്ടും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഒരു ബിഡ് നടത്താനുള്ള ആഹ്വാനം നിരസിച്ചു. പകരം അദ്ദേഹം ജോര്‍ജ്ജ് ഡബ്ല്യു ബുഷിനെ അംഗീകരിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സൈനിക ശക്തി പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കാനുള്ള ബുഷിന്റെ വിമുഖത അദ്ദേഹം പങ്കുവെച്ചു. ബുഷിന്റെ ഉന്നത നയതന്ത്രജ്ഞന്‍ എന്ന നിലയില്‍, അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്‍ യുദ്ധം ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ഭീകരതയ്ക്കെതിരായ യുദ്ധത്തിന് അന്താരാഷ്ട്ര പിന്തുണ കെട്ടിപ്പടുക്കാന്‍ അദ്ദേഹം ചുമതലപ്പെടുത്തി.

2003 ഫെബ്രുവരിയില്‍, പവല്‍ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയ്ക്ക് മുന്നില്‍ ഒരു പ്രസംഗം നടത്തി, അതില്‍ ഇറാഖ് ഇന്‍സ്‌പെക്ടര്‍മാരെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുകയും കൂട്ട നാശത്തിനുള്ള ആയുധങ്ങള്‍ മറയ്ക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് യുഎസ് രഹസ്യാന്വേഷണ വിഭാഗം തെളിയിച്ച രേഖകള്‍ അവതരിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്‍സ്പെക്ടര്‍മാര്‍ പിന്നീട് ഇറാഖില്‍ അത്തരം ആയുധങ്ങളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. 2012 ലെ തന്റെ ഓര്‍മ്മക്കുറിപ്പായ ‘ഇറ്റ് വര്‍ക്ക് ഫോര്‍ മീ’ എന്ന പുസ്തകത്തില്‍ പവല്‍ വീണ്ടും പ്രസംഗത്തെ ന്യായീകരിച്ചു. ബുഷ് ഭരണകൂടം വിട്ടശേഷം പവല്‍ സ്വകാര്യ ജീവിതത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. പ്രശസ്ത വെഞ്ച്വര്‍ ക്യാപിറ്റല്‍ കമ്പനിയായ ക്ലീനര്‍ പെര്‍ക്കിന്‍സില്‍ 2005 ല്‍ അദ്ദേഹം ചേര്‍ന്നു, അവിടെ മരണം വരെ തന്ത്രപരമായ ഉപദേശകനായി ജോലി ചെയ്തു.
(കടപ്പാട് )